前几天，我才知道有一种简化的数据交换格式，叫做 yaml。我翻了一遍它的文档，看懂的地方不多，但是有一句话令我茅塞顿开。
它说，从结构上看，所有的数据最终都可以分解成三种类型：
- 第一种类型是标量
scalar，也就是一个单独的字符串string或数字numbers，比如“北京”这个单独的词。 - 第二种类型是序列
sequence，也就是若干个相关的数据按照一定顺序并列在一起，又叫做数组array或列表List，比如“北京，上海”。 - 第三种类型是映射
mapping，也就是一个名值对name/value，即数据有一个名称，还有一个与之相对应的值，这又称作散列hash或字典dictionary，比如“首都：北京”。
我恍然大悟，数据构成的最小单位原来如此简单！难怪在编程语言中，只要有了数组array和对象object就能够储存一切数据了。
- 并列的数据之间用逗号（”, “）分隔。
- 映射用冒号（”: “）表示。
- 并列数据的集合（数组）用方括号(“[]”)表示。
- 映射的集合（对象）用大括号（”{}”）表示。
上面四条规则，就是 Json 格式的所有内容。比如，下面这句话：
北京市的面积为 16800 平方公里，常住人口 1600 万人。
上海市的面积为 6400 平方公里，常住人口 1800 万。写成 json 格式就是这样：
[
{"城市":"北京","面积":16800,"人口":1600},
{"城市":"上海","面积":6400,"人口":1800}
]如果事先知道数据的结构，上面的写法还可以进一步简化：
[
["北京",16800,1600],
["上海",6400,1800]
]由此可以看到，json 非常易学易用。所以，在短短几年中，它就取代 xml，成为了互联网上最受欢迎的数据交换格式。我猜想，Douglas Crockford 一定事先就知道，数据结构可以简化成三种形式，否则怎么可能将 json 定义得如此精炼呢！学习 javascript 的时候，我曾经一度搞不清楚数组和对象的根本区别在哪里，两者都可以用来表示数据的集合。比如有一个数组 a=[1,2,3,4]，还有一个对象 a={0:1,1:2,2:3,3:4}，然后你运行 alert(a[1])，两种情况下的运行结果是相同的！这就是说，数据集合既可以用数组表示，也可以用对象表示，那么我到底该用哪一种呢？我后来才知道，数组表示有序数据的集合，而对象表示无序数据的集合。如果数据的顺序很重要，就用数组，否则就用对象。当然，数组和对象的另一个区别是，数组的数据没有名称，对象的数据有名称。但是问题是，很多编程语言中，都有一种叫做关联数组associative array的东西。这种数组中的数据是有名称的。比如在 javascript 中，可以这样定义一个对象：
var a={"城市":"北京","面积":16800,"人口":1600};但是，也可以定义成一个关联数组：
a["城市"]="北京";
a["面积"]=16800;
a["人口"]=1600;
